Onze wereld wordt alsmaar drukker en luider. Overal waar we zijn, worden we overladen met geluidsimpulsen: in het verkeer, op kantoor, op school, zelfs in ziekenhuizen waar rust en kalmte, belangrijke aspecten van een vlotte genezing, aanwezig zouden moeten zijn. Het grote probleem met al die geluidsimpulsen en slechte akoestiek is dat onze gezondheid, productiviteit, sociaal gedrag en onderwijs er negatief door beïnvloed worden.

Gezondheid en zorg onder druk

Steeds meer wetenschappelijke studies tonen het verband aan tussen lawaai en allerlei fysieke klachten als slapeloosheid, verhoogde bloeddruk en stress, een vermindering van het kortetermijngeheugen, beschadiging aan de stem en hartkwalen. Verrassend genoeg is onze gezondheidssector een van de grootste producenten van lawaai en geluidsoverlast: medische apparatuur, alarmsystemen, pagers, luide gesprekken op de gang, en ga zo maar door. Ziekenhuizen zijn dus niet meteen de rustige plekken die we zouden verwachten om te genezen en te bekomen na een operatie of ziekte.

Niet alleen patiënten, maar ook het medische personeel heeft het lastig met het alsmaar groeiende lawaai binnen onze gezondheidszorg. Want naarmate het geluidsniveau stijgt, stijgt ook het stressniveau en bijgevolg het aantal medische fouten.

Moeizaam onderwijs door slechte akoestiek

De tweede grootste lawaaierige sector is het onderwijs. In de klassieke klaslokalen is de akoestiek zo slecht dat een nagalm ervoor zorgt dat nog maar 50% van wat de leerkracht zegt verstaanbaar is op de vierde rij. Dat wil zeggen dat de leerlingen die op de vierde rij en verder zitten, minstens dubbel zoveel moeite moeten doen om zich te concentreren op wat er gezegd wordt. Bijgevolg wordt het leerproces aanzienlijk vertraagd.

Daarnaast is er een alsmaar groeiende trend om klaslokalen te bouwen in een open sfeer geïnspireerd op de populaire open office ruimtes. Deze moderne infrastructuur oogt dan wel mooi en strak, handig is het helemaal niet. Ook hier verstaan leerlingen hun leerkracht niet door overdadig achtergrondgeluid en afleiding.

Niet alleen de leerlingen ondervinden last van luidruchtige klaslokalen met een slechte akoestiek. De leerkrachten zijn gedwongen om boven het hoge aantal decibels uit te komen om zich verstaanbaar te maken wat hun stressniveau en stem erg onder druk zet. Wetenschappelijk onderzoek wijst uit dat er een duidelijk verband bestaat tussen het niveau van lawaai en hartslag: hoe sterker het lawaai, hoe hoger de hartslag, hoe groter de kans op een hartaanval.

Gebrekkige Akoestiek op kantoor

In de werksfeer ondervinden we net hetzelfde probleem in open offices. Het overdadige achtergrondgeluid zorgt voor een verhoogd stresshormoonlevel en bloeddruk bij de werknemers wat, zoals eerder aangehaald, de kans op een hartaanval vergroot. Er is ook geen enkel bewijs dat open offices de productiviteit stimuleren, eerder het tegendeel.

Ontwerpen voor de oren

Het is duidelijk tijd voor verandering. We moeten stoppen met enkel te ontwerpen voor het visuele, maar ook voor de oren en de algemene beleving van een omgeving. Er zijn verschillende manieren om een aangenamere en vooral gezondere infrastructuur te bouwen, maar er is geen one size fits all oplossing. De mogelijkheden hangen af van de ruimte zelf en het doel van de ruimte. We sommen even enkele technieken op:

Deadening rooms

Geluiddempende ruimtes om de nagalm te minimaliseren. Dit kan bijvoorbeeld door gebruik te maken van geluiddempende panelen tegen de muren en plafond of geluidsabsorberende materialen te gebruiken bij het bouwen van de kamer. Deze technieken zorgen voor een betere akoestiek.

Ambient soundscape

In de drukke wandelgangen van winkelcentra en luchthavens wordt er al gebruik gemaakt van deze techniek. Het is muziek zonder zang vaak geïnspireerd door de natuur. Het is bewezen dat het gebruik van een ambient soundscape in een luchthaven stress bij passagiers vermindert en de verkoop van retailers gevestigd in de luchthaven verhoogt.

Let op: het is belangrijk dat je professionele hulp zoekt bij het ontwerpen van een soundscape. Het moet namelijk volledig passen bij je bedrijf/merk én van kwalitatieve waarde zijn om het juiste effect te creëren.

Sound masking

Het gebruiken van een rustgevende ruis op de achtergrond. Dit kan in open offices gebruikt worden om omringende gesprekken te ‘dempen’, zodat werknemers zich kunnen blijven focussen op hun werk. Het is ook bewezen dat deze techniek ook het kortetermijngeheugen van werknemers verbetert.

Artificial windows

Dit zijn videoprojecties van natuurscènes met bijhorende geluiden. Deze techniek heeft al meermaals bewezen dat werknemers beter functioneren met dergelijke achtergrondgeluiden dan in een stil kantoor. Het heeft te maken met het gevoel dat onze voorouders hadden bij zulke rustgevende natuurgeluiden, en schept een aangename, veilige omgeving.

De akoestische plafondoplossingen van vektron

Het waargenomen geluidsniveau en een goede akoestiek van een ruimte worden bepaald door enerzijds de geluidsbron en anderzijds het aantal weerkaatsingen van het geluid op de oppervlakten van de kamer. Deze weerkaatsingen kunnen vaak als onaangenaam beschouwd worden. Daarom ontwikkelde kreon, de vektron plafondoplossingen met tegels uit speciale materialen die de weerkaatste geluiden in bepaalde delen van de kamer kunnen absorberen of dempen.

geluidsabsorptie

Bij geluidsabsorptie wordt geluid door een oppervlak opgenomen waardoor de weerkaatsing van het geluid in de ruimte geminimaliseerd wordt. Sterk weerkaatste geluiden worden als onaangenaam ervaren en verhogen het waargenomen geluidsniveau. kreon gebruikt geluidsabsorberende materialen in combinatie met de perforaties in het plafond zodat het geluid erdoor kan.

geluidsisolatie/geluiddemping

Bij traditioneel verlaagde plafonds wordt er vaak gewerkt met modulaire scheidingswanden die maar tot het verlaagde gedeelte reiken. Hierdoor is er onvoldoende geluidsisolatie tussen de aangrenzende ruimten. Door extra maatregelen te nemen zoals het gebruik van geluidsisolerende materialen wordt het geluid binnen of buiten de ruimtes gehouden. Kreon ontwikkelde daarom akoestische tegels gevuld met minerale wol en een gipsplaat.