Werner Van Rethy is van opleiding ingenieur en economist en startte zijn carrière bij kreon aan het begin van de jaren 2000. Sinds 2015 bekleedt hij de functie van CEO. Hij kent het verleden van kreon en heeft een duidelijke visie over de toekomst.
We strikken hem voor een gesprek over de ommezwaai binnen ceiling solutions, de opportuniteiten van technologische ontwikkelingen en over nieuwe productlanceringen.

Q: kreon is in eerste instantie gekend voor de oplossingen voor architecturale verlichting maar daarnaast zijn jullie ook producent van “slimme” plafonds, vanwaar deze uitbreiding? 

Werner Van Rethy: “kreon is in de jaren ’80 ontstaan vanuit de overtuiging dat verlichting een creatief verlengstuk is van architectuur. Dat zit nog steeds in ons DNA. Begin jaren 2000 gingen we een stap verder met onze ceiling solutions. Voor een project in Singapore hadden we een samenwerking met een fabrikant van metalen plafondsystemen. We zaten telkens met de uitdaging om onze verlichting te integreren in de plafonds. Toen kwam het idee om het totaalplaatje te bekijken en ons eigen  plafond rond de verlichting te ontwikkelen. Naast het verhogen van de kwaliteit en uniformiteit is er op die manier op de werf één aanspreekpunt voor alles omtrent het plafond, in plaats van de vele uiteenlopende partners. Zo trachten we nog meer die ontzorging te bieden aan bouwheren, architecten en studiebureaus. Dat is begonnen met een plafond met verlichting, daarna voegden we verluchting toe en steeds meer technieken.” 

Q: Jullie vonden internationaal zelfs aansluiting met dit concept, mogen we dan veronderstellen dat het aansloeg?  

Werner Van Rethy: “Ik ben ervan overtuigd dat er altijd een markt is voor ontzorging en kwaliteit. Door ons geïntegreerd plafondconcept, kan de architect zijn creativiteit loslaten op het plafond. En spreken zij met één partij in plaats van vele partijen. Dat maakt het efficiënt. Dit was allemaal onder de merknaam vektron. In 2009 zijn we overgestapt van vektron naar kreon ceiling solutions om ook internationale klanten aan te spreken. Met kreon ceiling solutions was dat makkelijker en duidelijker.” 

"Door ons geïntegreerd plafondconcept kan de architect zijn creativiteit loslaten op het plafond.

En spreken zij met één partij in plaats van vele partijen, dat is veel efficiënter.”

– CEO Werner Van Rethy 

Q: Nu, meer dan 10 jaar later, veranderen jullie opnieuw de naam.

Werner Van Rethy: “Inderdaad, kreon ceiling solutions dekt naar onze mening de lading niet meer. Vandaar dat we eind 2022 de ommezwaai maakten en kiezen voor vektron comfort ceilings. Want het is comfort dat we de eindgebruiker bieden, hetzij door verlichting, verluchting, of akoestisch comfort en onze klimaatplafonds niet te vergeten.”

“De vorige naam dekte naar onze mening de lading niet meer. Daarom kiezen we nu voor vektron

comfort ceiling. Want het is comfort dat we de eindgebruiker bieden.”

– CEO Werner Van Rethy

Q: Wat zijn de ambities met vektron comfort ceilings?

Werner Van Rethy: “We zitten nooit stil. We blijven onze mogelijkheden uitbreiden. Dit jaar lanceren we een nieuw plafondconcept, ili. Hiermee maken we het mogelijk om naast onze  klimaatplafonds ook een oplossing  te voorzien in gebouwen met betonkernactivering. Dankzij de open lamellenstructuur zorgt dit plafond voor een verbetering inzake energie efficiëntie. Dat staat hoog op onze agenda. Net zoals we door de krapte in de bouwsector en de uitdagingen met bevoorrading en levertermijnen de laatste jaren geleerd hebben dat snelheid van leveren essentieel is. Daarom komen we met onze ceiling rafts. Dat is een standaardpakket dat we op de markt brengen en modulair aanbieden. Snelle levertijd en eenvoudig installeerbaar. Onze plafonds waren voordien steeds projectgebonden. Nu maken we er een product van.

“Dit jaar lanceren we een nieuw plafondconcept en maken we het mogelijk om klimaatplafonds

te voorzien in gebouwen met betonkernactivering.”

– CEO Werner Van Rethy

Q: Hoe komen nieuwe producten en ideeën voor plafonds tot stand?

Werner Van Rethy: “Dat hangt af van diverse factoren. In eerste instantie zit creativiteit ingebakken in ons kreon DNA, vanwaar we steeds vertrekken vanuit het architecturale karakter. Ook met onze plafonds willen we ervoor blijven zorgen dat het een creatief verlengstuk blijft voor architectuur. Ten tweede luisteren we voortdurend naar de noden van de markt. We evolueren mee. Denk bijvoorbeeld aan de shift naar energieneutraliteit en het toenemend belang van comfort. Vroeger wilde men liefst zoveel mogelijk mensen op een zo klein mogelijke oppervlakte want dat is kostenbesparend. De focus op welzijn in de werkplek, zorgt ervoor dat een totaalpakket zoals wij dat aanbieden erg gegeerd is. En tot slot spelen ook de technologische ontwikkelingen een rol. De toevoeging van een digitale laag aan onze plafonds vinden we erg voor de hand liggend. Hierdoor wordt heel wat geautomatiseerd. Dat was vroeger technisch niet mogelijk.”

Q: Hoe gaan jullie als bedrijf om met nieuwe technologieën zoals artificiële intelligentie en 3D printing?

Werner Van Rethy: “We omarmen technologische evoluties. De (r)evolutie van conventionele verlichting naar LED verlichting had een gigantische impact op de verlichtingsindustrie. Dankzij deze technologie kreeg een verlichtingstoestel eveneens een digitaal karakter. De toevoeging van sensoren, bluetooth, beacons enzovoort maken verlichting en bij uitbreiding ook onze plafonds tot zoveel meer in staat. Ons plafondsysteem heeft een esthetische waarde in de ruimte én brengt daarbovenop een totale comfortoplossing met zich: verlichting, verluchting, klimaatplafonds, akoestiek. Hieraan een digitale laag toevoegen zorgt voor een extra dimensie op het gebied van gebruikersbeleving en energiebeheer.

De ontwikkeling van AI technologieën is niet onze core business, het toepassen ervan wel. Dat laat ons toe om van een product provider te groeien naar een solution provider.  

En zo hebben we evengoed voor de mogelijkheden van 3D printen op onze radar. Als het niet is om snelheid te maken in het ontwikkelingstraject, dan wel voor de realisatie van maatwerk.”

“Het tijdloze karakter van onze producten en diensten is een troef. Daarom omarmen we

technologische evoluties om ze future-proof te maken.”

– CEO Werner Van Rethy

Q: Jullie staan bekend om jullie eerder tijdloze ontwerpen. Kunnen jullie dit combineren met zulke futuristische eigenschappen?

Werner Van Rethy: “Heel gemakkelijk zelfs. Het meest duurzame aan onze designs is net het tijdloze karakter. Dat betekent dat onze producten ontworpen zijn met het oog op een levensduur van meer dan 20 jaar. Deze duurzame producten kunnen we makkelijk aanpassen aan nieuwe technologieën. Dat verlengt de houdbaarheidsdatum opnieuw. Het tijdloze karakter van onze producten en diensten is een troef, daarom omarmen we technologische evoluties om ze future-proof te maken, wat ineens het summum is van duurzaamheid.”